Por: Fabiola Ortiz Alvarez

Los terpenos son compuestos aromáticos que se encuentran en muchas plantas, pero la mayoría de las personas los asocian comúnmente con el cannabis porque contiene altas concentraciones de terpenos.

Estos compuestos aromáticos crean el olor característico de muchas plantas y frutas, como el limón, el mango y el pino. En la naturaleza, estos aromas están destinados a proteger las plantas del pastoreo de animales y de los gérmenes infecciosos. Sin embargo, hemos descubierto con el tiempo y la investigación que los terpenos pueden ser beneficiosos para el cuerpo humano.

Los terpenos se utilizan mucho para crear el aroma y el sabor de muchos productos cotidianos como perfumes, productos para el cuerpo e incluso alimentos. Los terpenos en la naturaleza juegan un papel vital en las plantas. Por ejemplo, en algunas plantas el aroma de los terpenos se utiliza para atraer polinizadores mientras que en otras es para repeler a depredadores o insectos.

Algunos terpenos incluso ayudan a la planta a recuperarse del daño y otros incluso protegen el sistema inmunológico de las plantas al mantener alejados los gérmenes infecciosos.

Hay gente que llama a los terpenos el término terpenoides. Pero esto no es exacto ya que se encuentran en dos etapas diferentes. Los terpenos están en su forma natural, pero a medida que la planta se seca como en el cannabis, estos terpenos se oxidan y se convierten en terpenoides.

 

¿Cómo afectan los terpenos a tu cuerpo?

Los terpenos son muy similares a los aceites esenciales. Suponga que está familiarizado con los efectos calmantes de la lavanda o las propiedades antisépticas del aceite de árbol de té. En este caso, ya tienes un conocimiento básico de cómo funcionan los terpenos.

De hecho, los aceites esenciales se encuentran en los terpenos y desempeñan un papel valioso en la función sinérgica del efecto séquito.

Si no está familiarizado con el proceso de séquito, hablemos rápidamente.

Cuando se produce el efecto séquito, todos los compuestos de la planta de cáñamo (CBD, terpenos, pequeñas cantidades de THC, junto con cualquier otro cannabinoide) trabajan juntos para proporcionar al consumidor los beneficios terapéuticos que busca.

Pero el papel de los terpenos va más allá de echar una mano en este “efecto séquito”. También mejoran y permiten que los cannabinoides se absorban en el torrente sanguíneo de manera más efectiva.

Cuando ingieres CBD, los terpenos ayudan a que el CBD se absorba adecuadamente en el torrente sanguíneo a medida que se unen a los receptores en el cerebro.

Después de unirse, el sistema endocannabinoide comienza a enviar señales a otros receptores en todo el cuerpo.

Aquí es cuando los efectos sinérgicos comienzan a tener lugar y los terpenos comienzan a exhibir sus efectos únicos. Los investigadores han dedicado un tiempo valioso a estudiar los terpenos y cómo fomentan la liberación de serotonina, norepinefrina, dopamina y GABA. Haga clic aquí para ver la investigación.

 

Es la liberación de estos neurotransmisores lo que ayuda a potenciar esos efectos únicos.

Una revisión de 2009 publicada en International Journal of Neuroscience sugiere que los efectos de los compuestos aromáticos pueden explicarse farmacológica o psicológicamente.

La hipótesis farmacológica sostiene que los compuestos aromáticos como los terpenos afectan el estado de ánimo, la fisiología y el comportamiento porque interactúan con los sistemas nervioso y/o endocrino (hormonas).

La hipótesis psicológica argumenta que las creencias, expectativas, asociaciones emocionales y percepciones de una persona son las verdaderas razones detrás de los efectos de los terpenos, no su interacción directa con los sistemas del cuerpo.

 

¿Cuáles son algunos tipos de terpenos y cómo interactúan con el cuerpo?

Existen más de 200 tipos diferentes de terpenos y no todos han sido estudiados para conocer el efecto y beneficios que tendrían en el organismo. A continuación hablaremos de los terpenos más comunes y sus beneficios para el niño humano.

Limoneno

El limoneno es un terpeno común que la mayoría de la gente puede reconocer por su olor. Como sugiere su nombre, el limoneno le da a las cáscaras de frutas como limones y naranjas su olor cítrico.

Un estudio en Chemico-Biological Interactions señala que el limoneno contiene las siguientes propiedades terapéuticas:

• antiinflamatorio
• antioxidante
• antivírico
• antidiabetico
• anticancerígeno

El limoneno parece modular la forma en que se comportan ciertas células inmunitarias, lo que puede proteger al cuerpo de una variedad de trastornos. El limoneno también es seguro para que las personas lo tomen como suplemento.

 

Pineno

El pineno es otro terpeno naturalmente abundante. Hay dos formas de pineno: a-pineno y b-pineno. El pineno proporciona el aroma fresco y brillante de muchas plantas, incluidas las agujas de pino, el romero y la albahaca. El pineno también puede tener algunos beneficios terapéuticos.

Shirin-yoku, que significa “baño en el bosque”, es una terapia japonesa que consiste en dar paseos tranquilos por el bosque, empaparse del ambiente y disfrutar del aroma. Shirin-yoku puede tener efectos preventivos y restauradores en la psique y fisiología de una persona.

Un estudio en Acta Salus Vitae señala que la cantidad de pineno en el aire de un bosque sano es suficiente para ser terapéutico. El pineno actúa como un broncodilatador, permitiendo que entre más aire a los pulmones. También tiene un efecto antiinflamatorio y puede luchar contra algunos gérmenes infecciosos cuando se inhala.

 

Linalol

Linalool es más abundante en la planta de lavanda y le da a la flor su rico aroma. Linalool es uno de los compuestos más importantes en la aromaterapia y es responsable del efecto calmante que muchas personas obtienen al oler la lavanda o su aceite esencial.

Un estudio en Colloids and Surfaces B: Biointerfaces señala que el linalol puede afectar el cuerpo de varias maneras debido a una variedad de propiedades, que incluyen:

• antiinflamatorio
• antimicrobiano
• neuroprotector
• antidepresivo
• anticancerígeno
• anti-ansiedad

Linalool parece actuar en el cuerpo, pero los investigadores deben estudiar más a fondo sus efectos para comprender cómo las personas pueden usarlo para beneficiar su salud.

 

Mirceno

El mirceno es un terpeno que se encuentra comúnmente en plantas como el lúpulo, la hierba de limón y el tomillo. Las flores de la planta de cannabis también contienen mirceno. El mirceno es un poderoso antioxidante. Un estudio en ratones concluye que el mirceno podría ayudar a proteger el cerebro del daño oxidativo después de un accidente cerebrovascular.

Otro estudio en ratones encontró que el mirceno tenía un efecto protector similar en el tejido cardíaco. Los investigadores señalan que el mirceno puede ser un tratamiento alternativo útil después de un accidente cerebrovascular isquémico.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que estos estudios utilizaron concentraciones muy altas de mirceno, hasta 200 miligramos (mg) por kilogramo (kg) (mg/kg) de peso.

Otro estudio en un modelo celular de osteoartritis señaló que el mirceno parece tener un efecto antiinflamatorio y puede prevenir la descomposición de algunas células del cartílago. Esto podría hacerlo útil contra la osteoartritis.

 

Beta-cariofileno

El beta-cariofileno existe en muchas hierbas y vegetales, como el clavo y la pimienta negra. El cariofileno tiene los siguientes beneficios médicos potenciales:

• Antiinflamatorio y analgésico
• Reducción del ansia de alcohol
• Contrasta el cáncer
• Antiansiedad y antidepresivo

En un estudio con animales, el beta-cariofileno redujo el dolor de la inflamación y el dolor nervioso. Los investigadores notaron que este efecto antiinflamatorio y analgésico podría ser útil para tratar el dolor crónico a largo plazo porque el cuerpo no mostró signos de desarrollar tolerancia a estos efectos.

 

Trans-nerolidol

El trans-nerolidol es un terpeno secundario que se encuentra en muchos aromáticos fuertes como el jazmín, el árbol del té y la hierba de limón. Como tal, ofrece un aroma floral tenue y matizado con notas de cítricos afrutados, manzanas y rosas. Se cree que este terpeno produce efectos sedantes y está siendo investigado por los siguientes beneficios médicos:

• Inhibe el crecimiento de la leishmaniasis
• antiparasitario
• antifúngico
• antimicrobiano